1500年前后，近代社会的曙光已出现，世界逐步走向一体。但随着工业化的进程，环境保护日益成为人类社会的重大课题。
材料一：……加强了欧洲同亚洲、非洲以及“新发现”的美洲等地的联系，……商人们把亚洲的茶叶、丝绸、瓷器、香料，非洲的黄金和象牙，美洲的黄金、白银、玉米、烟草和欧洲的枪支、工艺品等运往世界各地，大大促进了不同国家和地区间贸易的发展。
——人民教育出版社《历史》必修2
材料二：大洋洲有我们的牧羊场，阿根廷和北美西部草原上有我们的牛群，秘鲁送来它的白银，南非和澳大利亚的黄金流向伦敦，印度人和中国人为我们种茶，而且我们的咖啡、白糖和香料种植园遍布东印度群岛……
——19世纪中期一位英国经济学家的记述
材料三：1750年英国人口有1050万，1850年为2750万，1851年，城市人口占英国总人口的50.2%，首次超过乡村人口。高/考/资/源/网在19世纪上半期的伦敦，人满为患，迁移到城市里的穷人，大多只能靠乞讨为生。许多工人只能住在没有照明和排水设施的地下室，使得传染病很容易扩散。与此相反，英国富人享有市内住宅和乡间宅第，拥有艺术收藏品，能参加被广泛宣扬的娱乐活动和去外国旅行，他们的生活方式几乎是社会底层的群众所不能理解的。——《世界近现代史》
材料四下图显示了工业化以来世界经济发展与环境质量之间的关系。
注：从18世纪后期到19世纪末，是工业化初期阶段；从19世纪末到20世纪中期，是工业化起飞阶段；从20世纪中期到20世纪末，是以高技术产业为主的后工业化阶段；20世纪末至今，是信息化阶段。
根据材料四，说明工业化以来环境质量变化的趋势，并分析造成这一变化趋势的原因。
