阅读下列材料：
材料一 蒸汽动力在希腊化时代的埃及已为人们所知道，却仅被用于开关庙宇的大门。不过，在英国，为了从矿井里抽水和转动新机械的机轮，急需有一种新的动力。这种需要引起了一系列发明和改进……——[美]斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
材料二 蒸汽机能够提供巨大的动力，资本家可以用一台蒸汽机推动许多台机器，雇用更多的工人，组织大规模的工业生产，工厂制度兴起，工业城市也开始逐渐形成。——人教版《历史》必修②
请回答：
（1）工业革命时期，对蒸汽机的改良作出突出贡献的人是谁？
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（2）材料一所述的以蒸汽为动力的“一系列发明和改进”中，有哪些新的交通工具（请举两例）？
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（3）综合材料一、二和所学知识，指出蒸汽机的广泛使用给人类社会带来的影响。
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（4）结合所学知识，谈谈你对科技发展的认识。
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