研究性学习是培养学生实践能力和创新意识的学习方式之一。下图是浙江省某城市某学校地理研究性学习小组对学校周边地区实地考察后绘制的某城所在地区聚落的分布特征图。据此回答问题。
（1）请你描述该地区聚落分布的特征，并判断该城镇的空间形态。
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（2）随着A城市的发展，城市人口规模、用地规模在不断扩大。结合上图比较分析A城市往a、b两个方向发展的优势条件。
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（3）拟在B、C、D三处规划水泥厂、印染厂、大学城。你会选择在哪一处建大学城？并说明理由。
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（4）在A城两部丘陵地区蕴藏着丰富的明矾矿，该小组在附近的矿区进行实地考察时发现采矿区及其周边的生态环境日益恶化。请你用整体性的原理分析露天矿开采对矿区的自然环境的破坏主要表现在哪些方面？
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