国家兴替特别是大国盛衰史给人们留下不少历史智慧。2006年11月中央电视台隆重推出12集大型电视纪录片《大国崛起》，引起广泛关注和思考。阅读下列选自《大国崛起》的解说词，回答问题。
材料一：公元1500年前后的地理大发现，拉开了不同国家相互对话和相互竞争的历史大幕，由此，大国崛起的道路有了全球坐标。……五百年来，在人类现代化进程的大舞台上，相继出现了九个世界性大国，它们是葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、日本、俄罗斯和美国。
材料二：“所有的大国都试图建立符合自己利益的世界秩序，所以它们总是为世界秩序出谋划策。实际上，那些正在崛起的国家想要打破这种秩序，因为他们试图取代以前的大国。”“历史的教训是：一意逞雄的国家，等于是放弃了从容崛起的主动，最后的结果并不美好。”
请回答：
（1）材料一中“公元1500年前后的地理大发现”指的是什么历史事件？
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（2）大国的崛起离不开思想文化的作用，在17至18世纪为资产阶级革命及统治奠定了思想基础的是什么历史事件？
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（3）请你运用所学的历史知识，分析英国在19世纪崛起，成为“日不落帝国”的原因。
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（4）所有的大国都试图建立符合自己利益的世界秩序。在第一次世界大战后帝国主义国家先后召开了哪两次国际会议确立了世界统治新秩序？第二次世界大战后世界统治新秩序通过哪次会议来确立的？到20世纪90年代初，世界格局出现了怎样的变化？
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