继19世纪的报刊和20世纪的广播、电视之后，1993年因特网开始向公众开放，1998年5月联合国新闻委员会正式提出“第四媒体”的概念。在我国，去年年底网民达210万，除传统媒体如《人民日报》等纷纷上网办电子版外，新浪网、CHINABYTE等网站的新闻味越来越足，第四媒体正在崛起。专家预言，10年到20年内第四媒体的影响力将可能超过传统媒体。理由是，广播问世38年拥有5000万听众，电视则用了13年，因特网只用了4年。
因特网作为一种媒体，优势十分明显：跨越时空，全球一网，信息无限，时效更快；文、图、动画、声音等多种媒体合为一体；每个人可选择自己所需要的内容，发表意见，每一个新闻机构甚至个人都可以随时向全世界发布新闻。对于下个世纪的第四媒体，有的专家这样描述——这是一张个性化的报纸，它是一个带超薄型大平面显示版的移动式网络计算机，不仅有图文声情，甚至扩展到三维空间，它以我为中心，按照受众的需要进行信息项目自主选择、组织。有的专家称之为“我的报纸”。
现在，第四媒体还只是一个小弟弟。即使在美国它也还不能提供比印刷版更多、更快的东西。多数公司只因为这是一个潮流才不得不坚持，一些小报已经停办了电子版。调查表明，关于克林顿绯闻的“司塔尔报告”，只有22%的人是在网上了解到的。这说明因特网在现在的传播中并不占较大比例。有的专家认为，网络媒体现在所能做到的是为传统媒体争取远距离受众，提供交互式服务，满足共性前提下的个性要求。有的专家则认为第四媒体首先要做的，是为争取到生存所需关键数目的受众而努力。
“即使在美国它也还不能提供比印刷版更多、更快的东西”这句话，意思是说：
A．“第四媒体”概念的提出，只是一时的潮流而已。
B．在美国的各种传媒中，“第四媒体”的地位下降了。
C．因特网的使用者有限，传统媒体仍是信息传播主渠道。
D．因特网实际没有“信息无限”和“时效更快”的优势。
