阅读下列材料，回答问题。
材料一：战国时期，我国人民就用天然磁石制成了指南仪器--“司南”。北宋时期，人们又发明了“指南针”，并开始用于航海事业。南宋时，指南针经由阿拉伯人传入欧洲。
材料二：中国的造纸术首先传到亚洲东部的越南、朝鲜、日本等国，后经由阿拉伯人传入欧洲，15-17世纪，造纸术又横渡大西洋，传入美洲。
材料三：北宋时毕升发明了活字印刷术。15世纪中叶，德意志人谷腾堡等人受活字印刷术的启发，造出了合金活字印刷机。
材料四：火药是我国炼丹家发明的。唐末开始用于军事，宋元时期，火药武器广泛用于战争。蒙古军队在征战中，将他们掌握的火药、火器知识和制作技术传往中亚、西亚和欧洲。
请回答：
（1）为新航路的开辟提供重要条件的是哪一项发明？
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（2）根据材料二写出造纸术在各大洲的传播顺序。
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（3）在毕升发明活字印刷术之前我国就在什么时期发明了什么印刷术？用这种印刷术印制的世界现存最早的印刷品是什么？活字印刷术比欧洲早多少年？
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（4）结合材料四说出我国的火药和火器是通过什么方式传到欧洲的？
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（5）从上述材料中摘录两句话，证明阿拉伯人是东西方文明交流的使者。
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（6）哪些发明便利了人类文化的继承、积累和传播？
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