电子邮件系统中有两个至关重要的服务器：SMTP(发件)服务器和POP3(收件)服务器。
SMTP称为简单Mail传输协议(Simple Mail Transfer Protocal)，目标是向用户提供高效、可靠的邮件传输。SMTP的一个重要特点是它能够在传送中接力式传送邮件，即邮件可以通过不同网络上的主机接力式传送。SMTP工作的两种情况：一是 (1) ；二是 (2) 。SMTP是个请求/响应协议，它监听 (3) 号端口，用于接收用户的Mail请求，并与远端Mail服务器建立SMTP连接。
POP的全称是Post Office Protocol，即邮局协议，用于电子邮件的接收，它使用TCP的 (4) 端口，现在常用的是第三版，所以简称为POP3。POP3采用 (5) 工作模式，当客户机需要服务时，客户端的软件(Outlook Express或Fox Mail)将与POP3服务器建立TCP连接，此后要经过POP3协议的三种工作状态，首先是认证过程，确认客户机提供的用户名和密码，在认证通过后便转入处理状态，在此状态下用户可收取自己的邮件或做邮件的删除，在完成响应的操作后客户机便发出quit命令，此后便进入更新状态，将做删除标记的邮件从服务器端删除掉。至此，整个POP过程完成。
