近年来，对哥伦布发现新大陆的是是非非一直争论不休，而且延伸到当今的政府领导人。2008年11月《青年博览》上半月刊有一段话：“是哥伦布，给美洲带来了今天的繁荣”。当美国总统小布什在一年一度的“哥伦布日”高声赞美之时，委内瑞拉总统查韦斯却呼吁取消这个“哥伦布日”。他说，哥伦布，是人类历史上最大的侵略与种族灭绝的先锋。
材料一：哥伦布说：“黄金是一切商品中最宝贵的，黄金是财富，谁占有黄金，就能获得他在世上所需要的一切，同时也就取得把灵魂从炼狱中拯救出来，并使灵魂重享有天堂之乐的手段。”
材料二：基督教自称是普世教会，凡有人类的地方就该有基督教。在基督教徒眼中，从十字军到南下西非的扩张是一个自然的过程。15世纪初，亨利王子向西非沿岸南下，教皇任命他为骑士团长，该骑士团拨出大量钱财供他用于在西非传教。……基督教的理想是扩张的凝结剂，使各种各样世俗的要求罩上神圣的光圈，不管是到东方来的达·伽马还是到西方去的哥伦布，都是把宗教目标和现实目标糅合在一起，无法区分。传播基督教成了探险家们强大的精神来源之一。
材料三：由于新航路的开辟，东西两半球的不同文化圈的大汇合，加速了人类从传统农耕文明向现代工业文明转变的过程。……没有了美洲贡献的大量金银与物质财富，没有北美的自由移民垦殖区，西方资本主义的发展将会缓慢得多，英国也不可能成为发动工业革命的国家，同时在旧大陆也很难出现像美利坚合众国那样的自由资本主义试验场地。同样，没有把世界联成整体的地理大革命，也不可能出现推动否定旧传统的思想解放运动。
——材料二、三均摘自黄邦和等主编《通向现代世界的500年：
哥伦布以来东西两半球汇合的世界影响》
材料四：据《环球时报》2005年8月24日报道：
1992年，正值哥伦布发现美洲大陆500周年纪念，联合国教科文组织本打算将这天定为全球纪念日，没想到这个提议遭到了许多墨西哥人的反对。墨西哥的印第安人还于当天举行了游行示威，甚至砸掉了哥伦布塑像的一段手指。不仅如此，许多土著居民坚决反对人们使用哥伦布“发现”新大陆这种说法，他们认为，早在哥伦布之前，他们的祖先就生活在这片土地上，并形成了自己独特的文化。
每到10月12日，就会有印第安人来到塑像前表示抗议，指责哥伦布的到来给美洲带来的是痛苦和灾难。鉴于印第安居民的强烈反应，美洲的许多国家都已经将哥伦布发现美洲的这一天定为“种族日”，意思是说在这一天，美洲人的血统和种族都发生了改变。
新航路的开辟是如何推动世界历史发展的？
