阅读下面的文字，完成问题。
①除夕之夜，为什么整个村庄像熟睡一般寂静？
②每当震耳欲聋的鞭炮声四起，绚丽夺目的焰火映亮夜空……我就会情不自禁地想起20年前的那个除夕夜。
③那是“ * * ”时期，父亲一夜之间被打成“现行反革命分子”。这突如其来的打击让母亲不知所措，她疯了。和美之家一下子抽去了两根顶梁柱，剩下的，除了一个年过半百的姥姥，就是我们几个未成年的孩子了。
④日子的艰难可想而知。品学兼优的姐姐含泪放弃了学业——很快在小学当上了民办教师。尽管如此，家里依然是吃了上顿没下顿。更痛苦的是，精神失常的母亲还时不时对这个破败之家来个毁灭性的摧残。她平日安安静静不言不语，但只要一看见人流泪或听到鞭炮声（她误会成枪声），便歇斯底里地大哭大闹，摔碗，直至声嘶力竭动弹不得。因此，姥姥常常嘱咐我们，无论如何不能在母亲面前流泪。
⑤春节临近了，按乡村规矩小年放鞭炮敬拜祖先，而除夕夜放鞭炮则是一年好运的预兆。早已被折磨得不成人形的姥姥心力交瘁，万般无奈中将我们姐弟叫到跟前，吩咐道：“你们出去给家家户户磕磕头、说说好话，看能不能过小年不放鞭炮，三十再放，省得你们的母亲接二连三地发作，我实在是怕了。”
⑥我们居住的院子前后约有九排七八十户人家。我们从头一排开始，每到一户姐弟四人便一字儿排开，齐齐下跪，告诉他们母亲的病情，乞求他们少放一次鞭炮。就这样我们不过走了十多户人家，人们便一传十，十传百，再后来家家户户都陆续出来人了。围拢来的乡亲说什么也不让我们下跪，一位年长的大妈抱起我，含泪道：“苦命的孩子，不用磕头了，我们不放鞭炮，一个也不放。”小年就这样平静地过去了。
⑦三十那天，吃过晚饭后，姥姥便领着我们着手应对即将面临的灾难。先是将乡亲们偷偷援助的家什一一转移到母亲够不着的地方，然后让年幼的我上床休息，躺在被里的我怎么也睡不着。只听姥姥轻声吩咐8岁的二姐守前门，11岁的哥哥守后门，她和姐姐则设法招架母亲。
⑧时间一分一秒地慢慢过去，我终于熬不住睡着了。也不知过了多久，公鸡的啼鸣声将我唤醒。那一夜，辞旧迎新的鞭炮声始终未曾响起，整个村庄熟睡一般鸦雀无声。好心的人们为了不让我们这个风雨飘摇之家雪上加霜，摒弃了几千年来流传的习俗，竟然连除夕也没放鞭炮。
⑨以后的日子好过得多，被判刑15年的父亲只关了一年便得以平反昭雪。父亲出狱前母亲奇迹般康复了。再后来政府又补发了父亲的工资，并将我们全家迁居城镇。我们就此告别了那一方乡土，告别了那些善良的人们。
⑩20年过去了，岁月的流水冲淡了许多记忆，但是，那个寂静的除夕夜却令我永生难忘，乡亲们善良的义举时时感染着我。熟识的人都说我特富同情心，因为我被乡亲们关爱过。我深深懂得，一个看似微不足道的举动也会给别人带来终生的慰藉，一如我，一如我们全家。
我再次遥望远方，默默祈祷：愿你们永远平安。（文章有删改）
1．文章第一段在全文中有什么作用？
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2．第⑧段“好心的人们为了不让我们这个风雨飘摇之家雪上加霜”中“风雨飘摇”写出了我们家怎样的境况？
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3．第⑧段“那一夜，辞旧迎新的鞭炮声始终未曾响起，整个村庄熟睡一般鸦雀无声”，乡亲们在除夕之夜都未放鞭炮，这表现了乡亲们怎样的品德？
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4．第⑦段“躺在被里的我怎么也睡不着”，睡不着的我会想些什么呢？请写下来。（不少于50字）
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5．结合文意，谈谈你对第⑩段中划线句子的理解。
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6．读完文章后，请你写下一个值得探究的问题。
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