阅读下面一段材料：
在 * * 广场上的“人民英雄纪念碑”上，悼念为争取民族独立而牺牲者所镌刻的文字，特别说明：“由此上溯到一千八百四十年”。对于中国人来说，“1840”这个年份不应忘记。
请回答：
（1）在1840年，中国历史发生了什么重大事件？
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（2）从社会性质、主要矛盾、革命任务三方面谈谈该事件对中国的影响。
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