材料一：1524年，有位西班牙人这样说：“以前我们在世界的边缘，现在在它的中央了，这给我们的命运带来了前所未有的改变。”
——〈西方文明史〉
材料二：哥伦布没有到达印度，但他发现了至关重要的贵金属。据经济史权威估计，从1493年到1800年世界白银产量的85%和黄金产量的70%来自拉丁美洲。美洲白银生产在16世纪约为17000吨，到7世纪约为42000吨，其中由31000吨运抵欧洲。欧洲又将40%运往亚洲。……美洲白银18世纪产量约为74000吨，其中52000吨运往欧洲，其中40%约20000吨运往亚洲。另外留在美洲本土的白银约有3000吨横渡太平洋经马尼拉运抵中国。如果再加上日本和其他地方生产的白银，全球白银产量的一半最终抵达亚洲，尤其是中国和印度。
——弗兰克《白银资本》序
材料三：哥伦布发现美洲以及接踵来的葡萄牙人、英国人、法国人等，通过对新土地的殖民和占有，与土著居民的接触、交往和融合给欧洲人送去了新世界的文明，还使新旧大陆的物产得以交换和传播……
东西两半球的不同文化圈的大汇合，加速了人类从传统农耕文明向现代工业文明转变的过程。……没有美洲贡献的大量金银与物质财富，没有北美的自由移民垦殖区，西方资本主义的发展将会缓慢得多，英国也不可能成为发动工业革命的国家……没有把世界连成整体的世界大革命，也不可能推动否定传统的思想解放运动。
——黄邦和《通向现代世界的500年：哥伦布以来东西两半球汇合的世界影响》
材料一所说的“以前我们在世界的边缘，现在在它的中央了”的含义是什么？
