阅读下面的文字，完成下面问题。
胡小兵停下车向后张望，他的女人拖着一捆竹板艰难地走着。胡小兵看到了那女人脸上的汗水，他朝女人喊着:“你等着！”
胡小兵跑到女人身边，说：“给我！”女人继续迈着沉重的脚步，那捆竹板在地上划得唰唰响。女人说：“我行！”胡小兵提高了嗓门：“给我！”女人停了下来。胡小兵抱过竹板就走，他说：“不让我拉，非得让你抱着走，这么沉你抱得动吗？”女人跟上，用毛巾在他脸上擦了一下。女人说:“竹板太长了，车上那么多水泥，不能再放东西了。”
胡小兵把那捆竹板拖到板车旁边，说“歇两分钟。”然后他点了一支烟。他抬头看了看天，骂道:“他妈的，这老天爷太狠了，弄这么毒辣的太阳！”女人说；“还得往南”走一里路，正顶着日头！。胡小兵扔掉烟头说：“走吧，把竹板放到车上，你扶着。”女人没照办。女人说:“这些水泥拉回去你就得喊得半夜腿疼，别逞能了！”女人知道，往南走一里路，就是东西大街，沿大街往东走两百米就是工地了。
女人跟在车后，歪着腰胯，用屁股顶着那捆竹板，像企鹅一样一走一摇摆。胡小兵不时回头看一眼女人，想喊一句什么，却什么也喊不出。他张大了嘴巴，仍感到像被人掐了脖子一样呼吸艰难。胡小兵脱了短袖，把深红色的上身毫无保留地展示给了大阳。大阳便在胡小兵的脸颊、臂膀、背上镶嵌了无数个小太阳。胡小兵伸长了脖子，像一头老牛似地蹬着地 面，每一步都恨不得把水泥路踩出一个坑来。
一阵凉风很及时地取代阳光充斥着大街小巷。胡小兵往天上一看，不好，要下雨！胡小兵回头对女人喊:“我得赶紧把水泥拉回去，淋了就完了！”汗水把女人几缕头发粘在脸上。她点了点头，说了句只有她自己听到的话。胡小兵顾不得腿酸痛了。要是一车水泥被大雨淋 了，他的工钱也就得像汗水一样蒸发掉了。
东西路就是他的目标。胡小兵感到有雨水很不客气地落在脸上，他慌了，可身后的板车并没有慌张，它仍是慢悠悠地爬行，任凭胡小兵怎么用力它就是意识不到问题的严重性。更多的雨点飞身而下，像工地的碎块一样密集，它们挡住了胡小兵的视线。胡小兵把一小块塑料布盖在了水泥袋上。他恨不得抓起行人，把他们的衣服也脱下来盖在水泥袋上。
东西路口模糊的红绿灯出现了，胡小兵冲了过去。那时，一辆三轮车比胡小兵更加匆忙地往前冲，把正在拐弯的胡小兵给挂倒了。三轮车没给胡小兵叫喊的机会，它很快就把自己藏进了雨雾里。胡小兵向身后的女人叫了一声。女人丢下竹板飞奔过来，撩起胡小兵的裤管，女人看到了胡小兵左腿上像嘴巴一样的伤口。
女人说：“赶紧去医院，就在西边不远。”
胡小兵说:“扶我起来！”胡小兵抓住了板车的把手，说:“你在后边推着，赶紧把水泥弄到工地上，淋透就完了！快！”
雨水早已把他们身上的汗水冲刷得干干净净，并企图把这个世界也冲刷一遍。女人站着没动，她突然带着哭腔喊道；“快去医院吧，就在西边不远严！”
胡小兵看了一眼自己的左腿，鲜红的血从裤管里流了出来。胡小兵吼道:“水泥快被淋着了！快给老子推车，往东两百米就是工地！”然后他拖着左腿拉起了板车。女人跑过来，在板车后面用足了力，女人咬紧了嘴唇，”这样一来，泪水再多，也无法流进她的嘴里了。
1．文中画线的句子分别运用了哪一种表现手法？请简述其作用。
①胡小兵伸长了脖子，像十头老牛似地蹬着地面，每一步都恨不得把水泥路踩出一个坑 来。
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②身后的板车并没有慌张，它仍是慢悠悠地爬行，任凭胡小兵怎么用力它就是意识不到问题的严重性。
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2．小说以“向东还是向西”为题有哪些意蕴？试作简要阐述。
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3．小说中多次出现对天气的交代或描写的文字，试简析其作用。
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4．小说是怎样正面刻画人物性格的？请从多角度举例简要阐述。
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